Ét eneste mål har Miles Murphy sat sig, da han starter i en ny skole: Så hurtigt som muligt vil han bevise, at han er skolens største ballademager. Men da første skoledag indledes med, at den koleriske rektors bil på en eller anden måde er kommet op ad trappen og blokerer indgangen til skolen, så alle skolens elever er nødt til at kravle gennem den for at komme ind, indser han, at han har konkurrence. Skarp konkurrence. Og det hjælper overhovedet ikke på noget som helst, at han også kommer til at hænge på dydsmønsteret Niles, der er klassens duks med sideskilning og laksko, og som insisterer på at være venner med Miles. Miles bliver nødt til at gøre noget, og han iværksætter det største fupnummer, Yawnee Valley og alle dens sløve køer nogensinde har set. Men nogen er ude på at stikke en kæp i hjulet på Miles.
Så rektor er ude efter Miles, fordi han er overbevist om, at det er ham, der står bag nummeret med bilen på trappen. Niles er ude efter at blive venner med Miles, der overhovedet ikke gider være venner med sådan en duksedreng. Og der er en anden, der mener at sidde på titlen som Yawnee Valleys største ballademager, og som nu prøver at indgå et samarbejde med Miles, som altid har arbejdet alene.
To er værre end en er første bind i serien om Balladeklubben. En klub, hvis ed lyder "Jeg vil gøre mit bedste for at være god til at være slem." Bogen er gennemillustreret og fungerer både som højtlæsning for de 6-8-årige og selvlæsning for de 7-9-årige. I tone og tema er den beslægtet med Wimpy Kid-serien og bøgerne om Kaptajn Underhyler, men sproget er lidt mere modent, så den er et logisk næste skridt efter de to serier.