Californien 1969: Tresserne går på hæld, og hippiedrømmen er begyndt at forsure. Teenagepigen Evie tiltrækkes af den gruppe unge kvinder og mænd, der holder til på en møgbeskidt og faldefærdig ranch under ledelse af den karismatiske Russell. Minder det om Charles Manson og Sharon Tate-mordene? Det er med vilje. Emma Clines debutroman tager afsæt i den virkelige historie, men Pigerne bruger den klogt til at fortælle om, hvad der får en teenagepige af det bedre borgerskab til at drages mod sådan en flok mennesker. Og hvilke konsekvenser det kan have for hende.