København, år 1750.
I 1750 kommer den unge kræmmersøn, Frederik Bargum, i lære hos en velhavende købmand i Købehavn. Det viser sig hurtigt, at den unge Bargum har talent, og da købmanden dør, gifter Bargum sig til en andel i forretningen.
Efter flere storslåede, omend fejlslagende, forretningsidéer hører Bargum om en ny handelsvare: Slaver. Han grundlægger derfor et kompagni, der skal tjene penge på slavehandlen mellem Afrika, Vestinden og Danmark.
Som femårig bliver Bargums egen datter, Rebecca, efterladt, da forældrene flygter ud af landet med kreditorer i hælene, og som voksen forsøger Rebecca at finde ud af, hvad der skete dengang, og hvor hendes forældre er nu.
Forfatter, Sofie Malmborg, er uddannet antropolog, og Bargums synder er hendes debutroman.
