En barsk historie om at finde sin vej i kunstens verden
I 1911 får en parfumefabrikant i København en lille datter, som kaldes Sonja. Da hun bliver ældre drages Sonja af kunsten, og trods modstanden fra sine velhavende forældre og omverdenen er Sonja fast besluttet på at blive en udøvende og respekteret kunstner. Også selvom hun er kvinde. Det bliver en rejse, hvor Sonja både kommer forbi en københavnsk kunstskole med karismatiske og rebelske personligheder, og senere rejser hun til Paris i forsøget på at finde sin egen stemme.
Da 2. Verdenskrig rammer, bliver Sonjas store kærlighed, kunstneren Ernest Mancoba, interneret af nazisterne. Sonjas verden bliver overtaget af mørket efter Ernests internering, og nu er det kun kunsten og Ernests breve, der kan få Sonja ud på den anden side.
Kriger uden maske er baseret på billedhugger Sonja Ferlov Mancobas (1911-1984) liv - en af de mest betydningsfulde kunstnere i dansk modernisme.
