En fortælling om at blive voksen før tid...
Teenageren Ox vokser op på en tobaksfarm i South Carolina i 80’erne i en religiøs familie med seks søskende. Livet på farmen er hårdt, og da Ox’ mor dør i barselssengen, forværres farens mentale helbred, og Ox tvinges til at blive voksen for at passe sine søskende og holde familiens hemmeligheder skjulte.
Mens farens maniske episoder tager til, oplever Ox sammen med borgmesterens søn i små glimt, hvad både ungdom og lykke er, men snart må Ox indse, at nogle hemmeligheder ikke kan holdes skjult for evigt…